Un kata se présente comme une suite de mouvements de karaté toujours exécutés de la même façon et dans les même directions. Selon la difficulté du kata, le karatéka exécute un nombre plus ou moins important de techniques (d’une vingtaine à une soixantaine).

On peut voir dans un kata plusieurs aspects : le premier est bien entendu le combat réel dans lequel l’adepte doit mettre toute sa volonté et toute sa volonté afin de « protéger sa vie » contre des adversaires de forces différentes. C’est seulement au cours de cet exercice que le karatéka peut comprendre et acquérir la sensation du combat totale, la maîtrise du corps et de l’esprit.

Exécution :

Un kata représente un combat contre plusieurs adversaires imaginaires. Il existe des kata dits de combats, et d’autres dits de respirations ou énergétiques ( Sanchin, … ). Chaque kata possède son rythme propre, ce n’est ni une course de vitesse, ni un travail de lenteur.

Il faut « vivre son kata », c’est à dire contrôler son exécution, afin de ressentir l’impression du combat.

L’attitude mentale que nécessite un kata est « Zanshin » et « Kimé ». Le Zanshin représente la disponibilité mentale, et Kimé est la décision ultime, la force.

On peut aussi voir dans le kata un exercice de style et ainsi vouloir allier l’efficacité à la perfection technique. Il devient alors un exercice difficile dans lequel on apprend à dominer son corps, à contrôler sa respiration, à développer puissance, rapidité et souplesse en harmonie.

LES KATAS SHOTOKAN

NIVEAU DU KATA	NOM DU KATA	TRADUCTION
Les katas de base	Heian shodan Heian nidan Heian sandan Heian yodan Heian godan	La longue paix La longue paix La longue paix La longue paix La longue paix
Les katas avancés	Tekki shodan Tekki nidan Tekki sandan Bassai dai Bassai sho Kanku dai Kanku sho	Le cavalier de fer Le cavalier de fer Le cavalier de fer Traverser la forteresse Traverser la forteresse En regardant le ciel En regardant le ciel
Les katas supérieurs	Chinte Empi Gangaku Gojushiho dai Gojushiho sho Hangetsu Jiin Jion Jitte Meikyo Nijushiho Sochin Unsu Wankan	La main rare L’hirondelle volante Le héron sur le rocher 54 pas 54 pas La demi lune Temple de l’amour de Bouddha Jion-ji (temple bouddhique) Les dix mains Nettoyer le miroir 24 pas Le grand silence Les nuages Wankan (nom du créateur de ce kata)